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Chronique horticole: Shakespeare et le Poinsettia
Tristement, la vaste majorité des de plantes de Noël qui sont vendues
chaque année finiront au compost! C'est le cas pour le Poinsettia,
originaire de l'Amérique centrale et remarqué en 1828 par le premier
ambassadeur des États-Unis au Mexique, Joël Robert Poinsett, qui
décide d'envoyer quelques boutures à sa famille en Caroline du Sud.
C'est donc à Joël Robert Poinsett que l'on doit la popularité mondiale
du Poinsettia et qui, par la même occasion, laissa son nom à la
postérité.
Si vous avez envie d'essayer de conserver votre Poinsettia et de le
faire refleurir, voici quelques conseils pour y arriver, car faire
refleurir un Poinsettia à la maison n'est pas impossible mais requiert
des conditions de lumière particulières et des soins soutenus. Il faut
donc le soumettre à un programme très rigoureux si vous désirez le
faire refleurir pour le prochain Noël.
Le Poinsettia est une plante dite de jours courts. À l'automne, le
raccourcissement naturel des journées initie la formation de nouveaux
bourgeons floraux et la coloration des bractées. Généralement, ce
phénomène débute à compter de la mi-septembre et quelquefois plus tôt
pour certains cultivars. Souvent, dans nos maisons, le
raccourcissement diurne naturel ne suffit pas. Pour faire fleurir un
Poinsettia à temps pour la période des fêtes, il faut lui assurer une
période d'obscurité totale.
À partir de la mi-septembre, donnez à la plante un minimum de 14
heures consécutives de noirceur totale par 24 heures (7 jours sur 7),
soit de 18 h à 8 h et ce, durant une période de huit à dix semaines ou
jusqu'à l'apparition de la couleur sur les bractées. Le temps de
réponse au traitement à la noirceur peut varier quelque peu selon le
cultivar.
Si l'obscurité n'est pas totale, il y a risque de malformation des
bractées et d'avortement des boutons floraux. Même les lumières de
l'extérieur peuvent nuire à l'initiation florale. On utilise souvent
un drap noir pour assurer une obscurité totale. On peut également
placer une boîte de carton sur la plante ou tout simplement l'isoler
dans un garde-robe ou une pièce totalement opaque. Néanmoins, durant
le jour, la plante a besoin d'une lumière vive.
Avant de commencer ce traitement (à la mi-septembre), éliminez les
tiges faibles, de façon à ne conserver que les plus belles.
Température et fertilisation
Il est important aussi, durant la période de formation des boutons
floraux et de coloration des bractées (mi-septembre à mi-novembre), de
maintenir une température de 20°C pour encourager la formation de
bractées (feuilles colorées rouge)de bonne dimension. Une fois les
bractées complètement colorées, vous pouvez réduire la température à
15-18 °C pour en intensifier la coloration.
Fertilisez avec un engrais tel le 20-20-20 à toutes les deux semaines.
À partir de novembre, pour la formation des fleurs, un engrais
contenant plus de potassium tel le 15-15-30 lui sera bénéfique. Après
le traitement à l'obscurité, prodiguez à la plante les soins décrits
au début du tableau qui suit.
Comme le disait si bien notre cher ami William Shakespeare :
GARDER OU NE PAS GARDER LE POINSETTIA, TEL EST LA QUESTION?
Mes meilleurs vœux à vous tous pour l'année 2020...
Andrea Weber, horticultrice.